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Meilleure compréhension des mécanismes moléculaires métastatiques du cancer colorectal

Avec près de 1700 décès par année en Suisse, le cancer colorectal se classe au troisième rang des maladies cancéreuses en termes de mortalité. Neuf décès sur dix sont causés par la propagation de la tumeur maligne à d’autres organes ; des cellules cancéreuses se détachent de la tumeur primaire et envahissent d’autres organes en empruntant la circulation sanguine. Il s’agit-là du processus métastatique.

Prof. Dr Konrad Basler, Institut de biologie moléculaire, Université de Zurich

Les mécanismes métastatiques du cancer colorectal n’ont pas encore été pleinement étudiés, raison pour laquelle on ne dispose pas encore d’un traitement efficace. Simuler expérimentalement ce processus est extrêmement difficile, sans compter que le cancer du côlon est une maladie complexe dotée de plusieurs sous-types aux caractéristiques spécifiques. 

Au point de vue anatomique, on distingue le cancer colorectal gauche de celui du côté droit. Ce dernier passe longtemps inaperçu, les symptômes étant peu spécifiques, et est décou vert la plupart du temps au stade avancé, alors que le risque de métastases est très élevé. Le pronostic est donc pessimiste. Sur le plan biologique également, on distingue le cancer colorectal gauche de celui du côté droit – qui ne répondent pas de la même manière à certaines thérapies. 

Le professeur Basler et son équipe viennent de développer un modèle pour le cancer du côlon métastatique gauche et ils travaillent actuellement à un modèle pour le sous-type du côté droit. À l’aide de ces deux modèles, ils pourront simuler la formation et la croissance des métastases du cancer colorectal et améliorer considérablement la compréhension de ces deux sous-types.

Les résultats de cette étude joueront un rôle déterminant pour l’élaboration de traitements plus efficaces contre le processus métastatique du cancer colorectal. 

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