Un grand nombre d’enfants atteints d’un cancer peuvent être traités avec succès. Mais quelles conséquences les traitements souvent intensifs ont-ils sur leur vie par la suite ? Comment identifier précocement les risques pour la santé ? Un projet vise à tirer ces questions au clair.
Les chances de guérison des enfants atteints d’un cancer sont plus élevées que jamais : quatre jeunes patients sur cinq survivent aujourd’hui, souvent sans limitations importantes. Ils en paient cependant le prix : les personnes qui ont survécu à un cancer durant leurs premières années de vie souffrent fréquemment de séquelles tardives dues au traitement intensif qui leur a été administré pour combattre la maladie. « Les problèmes cardiaques figurent au nombre de ces conséquences ; souvent indétectés pendant de nombreuses années, ils peuvent constituer une menace mortelle », explique Nicolas von der Weid, professeur à l’Hôpital pédiatrique universitaire des deux Bâle.
Identifier les symptômes précocement
Il est d’autant plus essentiel de déceler ces problèmes rapidement. L’échocardiographie (ultrasons) est l’une des principales méthodes utilisées pour examiner la santé cardiaque, tout comme le test d’effort sur ergomètre. Ce dernier est souvent employé chez les personnes atteintes de maladies chroniques, mais pas chez celles qui ont survécu à un cancer dans leur enfance. Par ailleurs, on dispose depuis peu d’une nouvelle méthode d’ultrasons, l’échocardiographie de suivi des marqueurs acoustiques, ou speckle tracking, qui détecte des lésions cardiaques légères plus tôt que l’échocardiographie classique.
Dans une nouvelle étude, le professeur Nicolas von der Weid et son équipe souhaitent investiguer la santé cardiaque de 400 jeunes adultes ayant souffert d’un cancer dans leur enfance ou leur adolescence grâce à ces trois méthodes. L’objectif des chercheurs est de déterminer la fréquence des problèmes cardiaques après un cancer survenu durant l’enfance ou l’adolescence et de définir s’il est possible de déceler ces problèmes plus tôt avec la nouvelle méthode d’échocardiographie. « Le test d’effort sur ergomètre donne en outre des indications générales sur la performance du système cardiovasculaire après un cancer pédiatrique », complète le chercheur bâlois.
Numéro de projet : KFS-5027-02-2020
